Los estudiantes de Oconomowoc High School, Jack Young Middle School en Baraboo, y Royal Oaks Elementary School en Sun Prairie pueden llamarse a sí mismos "Becarios de Eficiencia Energética" por sus esfuerzos en la Competencia de Conservación de Energía Renovar nuestras Escuelas. Las tres escuelas ganaron entre 1.500 y 2.500 dólares en incentivos FOCUS ON ENERGY® (Focus) compitiendo contra otras cinco escuelas de todo Wisconsin. El concurso es un desafío de seis semanas ofrecido por Resource Central. El Programa de Educación Energética K-12 de Wisconsin (KEEP) y Focus colaboraron con las escuelas dando a los estudiantes la oportunidad de aprender conceptos energéticos y hacer cambios de comportamiento para reducir el consumo de energía en su escuela y comunidad.

Escuela primaria Royal Oaks - 18% de reducción de energía

2.500 $ en incentivos ganados

Campeón del concurso "Renovemos nuestras escuelas

Reducir el consumo de energía en casi un 20% es una hazaña asombrosa, especialmente para una escuela. Piense en todos los complejos sistemas eléctricos y de calefacción, ventilación y aire acondicionado de una escuela, añada los estudiantes más los equipos de aulas y oficinas, los grandes espacios como el gimnasio y la cafetería. Apagar las luces en casa es difícil para los niños e incluso para algunos adultos. Intenta acordarte de hacerlo en una escuela.

Ya en 2018, los estudiantes y el personal de Royal Oaks trabajaron juntos para recaudar 23.000 dólares para instalar paneles solares y destinar los incentivos recibidos a la compra de bicicletas generadoras de energía. Esta experiencia previa de trabajo en equipo les ayudó a reducir su consumo energético en un 18% y les convirtió en el colegio con mejores resultados de la competición.

"Hemos aprendido que convertirnos en una escuela concienciada con la energía ofrece numerosas oportunidades educativas a todos nuestros alumnos y, al mismo tiempo, tiene un impacto positivo en nuestro planeta", nos dijo Patrick Bencher, profesor de 2º curso de Royal Oaks. "El Reto Renovar exigía un esfuerzo colectivo para lograr un cambio cuantificable. Basándome en nuestra historia de unirnos por una buena causa, sabía que Royal Oaks abordaría el reto con gran entusiasmo."

Los alumnos se centraron en las grandes secciones del edificio en lugar de en las pequeñas, y los profesores y el personal introdujeron cambios, incluido un "viernes de linterna" en toda la escuela durante la hora de lectura. Cuando los alumnos descubrieron que los proyectores de las aulas exigían una ENORME carga energética, iniciaron una "agresiva" campaña de carteles para reducir el uso de los proyectores. Cuando se auditaron el gimnasio, la cafetería, la biblioteca y la sala de instrucción para grupos grandes, se contaron las bombillas y los alumnos controlaron la frecuencia con la que las zonas NO SE UTILIZABAN. Ahora esas zonas "se apagan" cuando no se utilizan. Trabajando en estrecha colaboración con los conserjes diurnos y nocturnos, introdujeron cambios importantes en sus métodos de apertura y cierre cuando el edificio estaba prácticamente vacío.

Los alumnos, desde preescolar hasta quinto curso, se involucraron en el programa porque se dieron cuenta de que recibían datos en tiempo real y podían comprobar que los cambios que hacían funcionaban. El uso de vatímetros, termómetros infrarrojos y contadores hizo que los alumnos insistieran en comprobar el eGauge cada mañana al empezar las clases.

"No se puede obligar a la gente a cambiar sus hábitos de consumo de energía", afirma Bencher. "Dar a los estudiantes la mayor responsabilidad posible sobre el proyecto es una forma estupenda de superar estos retos. Al fin y al cabo, lo más importante es el aprendizaje que se llevan los alumnos."

Oconomowoc High School - Reducción del consumo energético en un 9,2

2.500 $ en incentivos ganados

Kelly Holtzman, Educadora Energética del Año 2020 en Wisconsin, supo enseguida que el instituto Oconomowoc y los alumnos de su clase de Ciencias Medioambientales Avanzadas se meterían de lleno en la competición y harían todo lo posible por ganarla. Los estudiantes ya estaban estudiando la energía como parte del plan de estudios para el examen AP y el Equipo Verde de la escuela tiene una gran relación de trabajo con el personal de Edificios y Terrenos que fueron clave para ayudar a reducir la cantidad de energía utilizada.

"Siempre están buscando maneras de ahorrar energía", dijo Holtzman del personal de Edificios y Jardines. Funcionó a la perfección que les ayudaran (a los estudiantes) con la parte técnica". Los estudiantes aprendieron lecciones importantes que les ayudarán con sus exámenes AP y aprendieron sobre el trabajo que el personal de mantenimiento hace en la escuela."

Los alumnos también utilizaron los datos de los monitores de iluminación y determinaron en qué zonas del colegio se podían quitar algunas bombillas de las luminarias y qué zonas necesitaban más iluminación. También crearon vídeos, hicieron anuncios escolares y enviaron correos electrónicos al personal con sugerencias sencillas sobre las formas en que toda la escuela podría ahorrar energía. Los conserjes ayudaron a apagar las luces de los pasillos cuando la luz natural era suficiente. El personal de Edificios y Jardines cambió los reguladores de aire a una configuración de sólo ocupación, lo que tuvo un gran impacto en la reducción de energía.

Jack Young Middle School - Premio al mejor esfuerzo

1.500 dólares en incentivos

Los estudiantes de Jack Young Middle School (JYMS) sabían que tendrían un reto entre manos antes de inscribirse en el concurso "Renovemos nuestras escuelas". Las mejoras en la eficiencia energética formaban parte de los cimientos de una reciente e importante renovación en JYMS. Dado que el concurso "Renovemos nuestras escuelas" se centra en la educación y en la reducción del consumo de energía en las escuelas, los estudiantes se dieron cuenta de que tendrían que encontrar algo poco común, así como un montón de pequeños cambios de reducción de energía. Y lo consiguieron.

La medida más sencilla, y la que resultó ser la mejor, consistió en animar al personal del centro a desenchufar todos los aparatos que no necesitaran regularmente y a apagar las luces de las aulas. Cuando las auditorías detectaron que algunas aulas superaban los niveles de iluminación, el personal las atenuó.

"Nos encantó la idea de que los alumnos tomaran la iniciativa para determinar si nuestra escuela era eficiente desde el punto de vista energético y cómo podíamos reducir nuestro consumo de energía", dijo Craig Phillips, profesor de ciencias de JYMS. "La competición ayuda a crear un sentido de comunidad entre el personal y los alumnos al crear un objetivo común".

Un padre de JYSM que también es miembro de Power Up Baraboo trajo información sobre el concurso Renovar Nuestra Escuela al personal de la escuela dándose cuenta de los resultados positivos para los estudiantes y la escuela. Powered Up Baraboo es una organización comunitaria que aboga por aumentar el uso de energías renovables y prácticas sostenibles desde el punto de vista medioambiental en la zona de Baraboo y el condado de Sauk a través de la educación.

Phillips cree que competir en el Reto "Renovemos nuestras escuelas" ofrece dos recompensas: la primera y más obvia es que los distritos escolares podrían ahorrar mucho dinero en costes energéticos. La segunda, menos gases de efecto invernadero que ayuden a salvar nuestro planeta.

"Enseñar a los estudiantes la eficiencia energética a través de esta atractiva competición no sólo prepara a Wisconsin para un futuro más eficiente, sino que les hace interesarse por los trabajos en el campo de la energía y les prepara para hacer los cambios que van a ser necesarios para seguir reduciendo el derroche de energía en las próximas décadas", dijo Heather Feigum, Directora de Programas de Focus on Energy. "La asociación con las empresas de servicios públicos, Resource Central y KEEP proporcionó un conjunto único de líderes para ayudar a los profesores a involucrar a los estudiantes".